由于黄金用途广泛，其导电性、耐用性和美观性使其稳居五大最昂贵稍的金属之列。截至发稿时，黄金价格已超过每盎司1,850美元，虽然令人印象深刻，但与铑相比还是小巫见大巫。
铑是目前最昂贵的贵金属，也是最稀有的贵金属之一，截至发稿时，铑的价格为每盎司 10,300 美元。那么，是什么让它如此昂贵呢？
铑不易与氧气发生反应，是一种贵金属，这意味着它是一种完美的催化剂，既能抗腐蚀，又能抗氧化。铑整体坚硬，熔点高达1,964摄氏度（3,567华氏度），与铂、钯、锇、铱和钌同属铂族金属（PGM）。铑能承受高达600摄氏度（1112华氏度）的水温和气温，并且不溶于大多数酸，这使得铑在汽车、飞机、电触点以及高温热电偶和电阻丝中的用途非常广泛。
根据英国皇家化学学会(Royal Society of Chemistry)的数据，作为铂族金属中最稀有的一种贵金属，铑在地壳中的含量约为百万分之0.000037，而黄金的含量约为百万分之0.0013。铑主要产自南非和俄罗斯，可以作为提炼铜和镍矿石的副产品，这两种矿石中含有高达0.1%的贵金属铑。
铑的年产量约为16吨，估计储量为3000 吨。1803年，英国化学家威廉-海德-沃拉斯顿（William Hyde Wollaston）从南美洲的一块铂金矿石中提取出了铑元素。这一发现是在Wollaston发现另一种铂族金属钯金之后不久发现的。
铑通常与铂金矿床一起发现，从Wollaston的样本中提取铑时，要除去铂金和钯金，留下暗红色的粉末，用氢气处理后，贵金属铑就显现出来了。虽然这种固体金属发出明亮的反光银白色，但铑的名字来自希腊语“rhodon”，意为玫瑰。
它的名字指的是金属盐的红色。尽管铑稀有且美丽，但2019年的统计数据显示，近90%的铑需求来自生产催化转化器的汽车催化剂行业，铑是地球上最稀有的贵金属之一，这是该金属较为直截了当的一种用途。
